С термином «аллергия» знакомо абсолютное большинство людей. Но далеко не каждый точно знает, в чем его смысл. Строго с научной (а также медицинской) точки зрения, аллергия представляет собой результат неадекватной и нежелательной реакции иммунной системы организма на воздействие различных внешних факторов. Поэтому ее часто называют более точно: «аллергической реакцией». Она может проявляться в ответ на воздействие целого ряда факторов: продуктов питания, яда насекомых, пыльцы растений, резкого колебания температуры и т.д.

Иммунная система играет важнейшую роль в подержании нормальной жизнедеятельности организма. Ее главное предназначение – борьба с внешними болезнетворными элементами. Однако в некоторых случаях по причинам, которые еще не до конца выяснены учеными, иммунная система начинает видеть в каком-то сравнительно безобидном внешнем веществе потенциально опасного «агрессора» и реагирует, стимулируя ускоренную выработку защитных антител (иммуноглобулин Е). А эти антитела, в свою очередь, активируют всю иммунную систему, побуждая ее вырабатывать целый ряд определенных веществ, которые вызывают аллергическую реакцию, негативно воздействуя на различные системы человеческого организма (нервную, дыхательную, пищеварительную и т.д.)
Поскольку антитела уникальны для каждого «агрессора» (правильнее – «аллергена»), каждый человек может по-разному реагировать на различные виды аллергенов. Кто-то страдает от пыльцы растений (строго определенных видов), кто-то – от шерсти животных (например, кошек или кроликов), кто-то – от определенных продуктов (молока, яиц, шоколада, меда).
Аллергическая реакция также может протекать по-разному, затрагивая определенные системы организма с различной интенсивностью. Например, если аллергены воздействуют на кожу, то может быть зуд, покраснение. Если на верхние дыхательные пути, то реакция, скорее всего, вызовет чихание, першение в горле, насморк. В более тяжелых случаях, к этому добавится слезотечение, зуд в глазах. Если аллергия затронула нижние дыхательные пути, то результатом может быть приступ астмы.
Самый тяжелый случай аллергической реакции – т.н. «анафилактический шок», который может привести к смерти человека. Необходима немедленная медицинская помощь! Насколько опасна такая реакция, можно судить хотя бы по тому факту, что за изучение этого явления и предложенные меры помощи в 1913 году была присуждена Нобелевская премия в области медицины и физиологии.

Аллергический насморк

Многим людям знакомо такое неприятное явление: наконец-то надоевшая зима сменилась весной, с каждым днем все теплее, ласково пригревает яркое солнце, распускаются почки, появились первые цветы… а самочувствие заметно ухудшилось! Замучил постоянный обильный насморк, в носу щекочет, глаза зудят.
Увы, такова реакция организма на появление в воздухе пыльцы растений! И хорошо еще, если она сравнительно быстро проходит. Немало «страдальцев», которые испытывают эти неприятные ощущения весь период цветения растений, то есть, до конца лета! Тут поможет только прием антигистаминных препаратов и частые водные процедуры (промывания носоглотки и глаз).

Аллергический насморк может быть вызван также домашней пылью (точнее,  выделениями микроскопических клещей, которые живут в этой пыли), шерстью домашних животных, спорами, содержащимися в плесени. Поможет прием тех же антигистаминных препаратов, а также влажная уборка помещений. В наиболее тяжелых случаях, как ни печально, придется расстаться с домашним питомцем.

Аллергическая (бронхиальная) астма

Очень неприятное явление, которое может существенно ухудшить жизнь человека. По статистике, дети болеют ею примерно в 2 раза чаще взрослых. Симптомы:

• Затрудненное дыхание, возникающее из-за отеков бронхов, что приводит к их сужению;
• Кашель, нередко очень сильный, продолжительный и изнуряющий;
• В самых тяжелых случаях – ощущение нехватки воздуха, удушья, нередко сопровождаемое чувством страха, беспомощности.

Человек, страдающий бронхиальной астмой, особенно если она вызывает сильные приступы, должен всегда иметь при себе антигистаминный препарат (лучше всего, в виде баллончика с аэрозолем, который можно быстро применить).

Дерматит (экзема)

На коже возникают очаги поражения, которые при слабой реакции могут выглядеть, как участки с мелкой красноватой сыпью, а при тяжелой – как участки с густой яркой сыпью, трещинами, корочками. В самых тяжелых случаях, дело доходит до язв.

Крапивница

Характерный симптом – возникновение на коже красных пятен разной интенсивности, центр которых имеет заметную отечность. Пятна сильно зудят, но в большинстве случаев, довольно быстро исчезают, не оставляя следов. Однако нередко бывает и так, что крапивница принимает хроническую форму, и тогда пятна могут быть видны неделями, месяцами и даже годами.

Аллергия на продукты питания

Разумеется, аллергическую реакция вызывает не сам продукт, а отдельные вещества (или ряд веществ), содержащиеся в нем. По статистике, чаще всего аллергены содержат такие продукты:

• Молоко
• Яйца
• Разные виды орехов (наиболее часто – от арахиса, кешью, миндаля, фисташек);
• Мед
• Различные виды красных ягод (например, клубника);
• Шоколад и какао-бобы
• Некоторые виды морепродуктов
• Некоторые виды зерновых культур.

Людям, страдающим аллергией на определенные виды продуктов, следует или полностью исключить их из рациона, или, по крайней мере, уменьшить их потребление до минимума. Находясь в чужом доме, следует обязательно уточнить, не содержат ли блюда, которые вам предлагают, нежелательных компонентов. Не нужно стесняться, опасаться прослыть невоспитанным человеком или поставить в неловкое положение гостеприимных хозяев. Наоборот, тем самым вы не только сбережете свое здоровье, но и избавите хозяев от больших неудобств: мало кто обрадуется, если вдруг гостю за столом станет плохо! Если, например, у вас аллергия на грецкие орехи, а «фирменный» салат хозяев как раз содержит такой компонент, вежливо откажитесь и объясните: «к сожалению, мне нельзя есть орехи, будет аллергическая реакция».

Аллергия на лекарственные препараты

Эта проблема настолько широка и болезненна, что едва ли нуждается в дополнительном объяснении. Повышенная чувствительность к какому-либо лекарству может вызвать резкое ухудшение состояния, а в наиболее тяжелых случаях – привести к анафилактическому шоку и даже вызвать гибель пациента. Поэтому при любой возможности следует сделать диагностику у квалифицированного врача-аллерголога. Это именно тот случай, когда следует подстраховаться.

Примечание: в отдельных случаях, когда речь идет о жизненно необходимом лечении (например, химиотерапии при онкологии) пациенту приходится принимать даже те препараты, которые вызывают у него аллергию. Этот вопрос решается с обязательным участием лечащего врача.

Диагностика проводится, как правило, с участием врачей – аллерголога и иммунолога. Она включает в себя следующие этапы:

• Получение от пациента подробной информации о беспокоящих симптомах;
• Осмотр;
• Проведение необходимых тестов, анализов.

После выявления наиболее вероятного аллергена, назначается лечение.

Лечение аллергии включает в себя три основных метода:

• Максимальную (по возможности) изоляцию от вещества, вызывающего аллергическую реакцию;
• Медикаментозную терапию, которая заключается в приеме антигистаминных и общеукрепляющих препаратов;
• Меры для укрепления иммунной системы: закаливание, разумные физические нагрузки, введение в свой рацион продуктов и напитков, богатых веществами, стимулирующими подъем иммунитета.

При тщательном и неуклонном выполнении назначений врача, а также отказе от вредных привычек, укреплении иммунитета, пациент может свести неприятные симптомы к минимуму и вести насыщенную, полноценную жизнь. В медицинской литературе также отмечены случаи полного излечения от аллергии! Поэтому никогда не надо отчаиваться, опускать руки. Ведь аллергия (даже в запущенном случае) – отнюдь не приговор.